Sommaire de l'article
- Aperçu de l’itinéraire en 15 jours
- Jour 1 : arrivée à Las Vegas
- Jours 2 et 3 : Zion National Park
- Jour 4 : Bryce Canyon et ses hoodoos
- Jours 5 et 6 : Page, Antelope Canyon et Horseshoe Bend
- Jour 7 : de Monument Valley au Grand Canyon
- Jours 8 et 9 : retour à Las Vegas puis Death Valley
- Jours 10 à 12 : Yosemite National Park
- Jours 13 et 14 : San Francisco et la côte
- Jour 15 : Big Sur et arrivée à Los Angeles
- Conseils pratiques pour préparer ce circuit
Quinze jours, une voiture, et des paysages qui changent presque chaque jour : c’est la formule du grand road trip dans l’Ouest américain. Entre les casinos de Las Vegas, les canyons rouges de l’Utah, les plateaux navajo, les cascades de Yosemite et la côte pacifique, la région offre un des circuits les plus spectaculaires au monde.
Cet itinéraire part de Las Vegas et se termine à Los Angeles. Les durées de trajet sont des ordres de grandeur sans arrêts : elles varient avec la circulation, les travaux et la météo. Pour choisir vos dates, consultez notre guide quand partir dans l’Ouest américain.
Aperçu de l’itinéraire en 15 jours
| Jours | Étape | Trajet principal |
|---|---|---|
| 1 | Las Vegas | Arrivée, Strip |
| 2 | Las Vegas → Zion | environ 2 h 45 |
| 3 | Zion | randonnées |
| 4 | Zion → Bryce Canyon | environ 2 h |
| 5 | Bryce → Page | environ 3 h |
| 6 | Page → Monument Valley | environ 2 h 30 |
| 7 | Monument Valley → Grand Canyon | environ 4 h |
| 8 | Grand Canyon → Las Vegas | environ 4 h 30 |
| 9 | Las Vegas → Death Valley | environ 2 h 30 |
| 10 | Death Valley → Yosemite | longue étape, 6 à 7 h |
| 11 | Yosemite | vallée et cascades |
| 12 | Yosemite → San Francisco | environ 4 h |
| 13 | San Francisco | visite de la ville |
| 14 | San Francisco → Monterey / Big Sur | environ 3 h |
| 15 | Big Sur → Los Angeles | environ 6 h |
Ce programme est dense : si vous préférez un rythme plus lent, supprimez Death Valley ou Monument Valley plutôt que de raccourcir chaque étape.
Jour 1 : arrivée à Las Vegas
Las Vegas est la porte d’entrée idéale : vols nombreux, locations de voiture à l’aéroport, hôtels pour tous les budgets. Profitez de la première soirée pour voir le Strip, ses grands hôtels-casinos et ses fontaines, sans chercher à tout faire : le décalage horaire avec la France est de 9 heures.
Gardez votre énergie : le départ vers l’Utah se fait tôt le lendemain. Le choix du quartier compte : sur le Strip, les hôtels offrent des chambres spacieuses, mais ajoutent souvent des frais de séjour obligatoires, à vérifier avant de réserver.
Où dormir à Las Vegas ?
Comparez les hôtels selon vos dates : les prix varient fortement entre la semaine et le week-end.
Jours 2 et 3 : Zion National Park
La route de Las Vegas à Springdale, le village à l’entrée de Zion, dure environ 2 h 45. Le trajet traverse le désert du Nevada, puis l’angle nord-ouest de l’Arizona, avant d’arriver dans le sud-ouest de l’Utah. L’Utah a une heure d’avance sur le Nevada toute l’année.
Que faire à Zion :
- Le Zion Canyon Scenic Drive est desservi par des navettes en haute saison : la route intérieure est alors fermée aux voitures particulières.
- The Narrows : une marche dans la rivière entre des parois étroites. Vérifiez la météo et l’état de la rivière avant de partir, car le risque de crue soudaine existe.
- Angels Landing : cette randonnée très exposée est soumise à un système de permis. Informez-vous sur le site officiel du parc bien avant votre départ.
- Pour une balade facile, privilégiez les sentiers de fond de vallée, adaptés aux enfants.
Partez tôt : les parkings se remplissent vite, en particulier au printemps et à l’automne.
Jour 4 : Bryce Canyon et ses hoodoos
De Zion à Bryce Canyon, comptez environ 2 h de route. Bryce n’est pas un canyon au sens strict : c’est un amphithéâtre naturel rempli de hoodoos, ces colonnes de roche orange et rose sculptées par l’érosion.
Le parc est situé en altitude, à plus de 2 400 m : les nuits y sont fraîches, même en été. Les points de vue les plus connus sont accessibles en voiture, mais la meilleure façon de comprendre les lieux est de descendre dans l’amphithéâtre par l’un des sentiers principaux, comme le Navajo Loop ou le Queen’s Garden.
Au lever du soleil, la lumière rend les hoodoos particulièrement spectaculaires. Prévoyez une veste, même au printemps.
Dormir près de Zion
Les logements de Springdale se remplissent tôt, surtout au printemps et à l’automne.
Jours 5 et 6 : Page, Antelope Canyon et Horseshoe Bend
De Bryce à Page, la route dure environ 3 h. Page est la base pour deux sites incontournables du nord de l’Arizona : Horseshoe Bend, un méandre spectaculaire du fleuve Colorado, accessible à pied par un sentier court, et Antelope Canyon, un canyon étroit dont les parois ondulées sont éclairées par la lumière du jour.
Antelope Canyon est situé sur des terres navajo et ne se visite qu’avec un guide agréé. Réservez à l’avance, en particulier en été.
Visiter Antelope Canyon
L’accès se fait uniquement en visite guidée : réservez à l’avance.
Le jour 6, après une visite matinale, prenez la route de Monument Valley (environ 2 h 30). Le site se trouve sur le territoire de la nation navajo : il s’agit d’un parc tribal navajo avec son propre droit d’entrée, distinct de celui des parcs nationaux fédéraux. Une piste panoramique permet de découvrir les célèbres buttes, utilisée depuis longtemps par les westerns.
Jour 7 : de Monument Valley au Grand Canyon
Le trajet vers la rive sud (South Rim) du Grand Canyon dure environ 4 h. C’est une étape de route plus longue, mais la récompense est à l’arrivée : le Grand Canyon est un lieu qui se vit surtout au lever et au coucher du soleil, quand la lumière révèle les couches de roche.
Les sentiers du rebord sont accessibles à tous. Pour descendre dans le canyon, des sentiers comme le Bright Angel Trail existent, mais la remontée est difficile et la chaleur peut être dangereuse en été : ne descendez pas sans eau en quantité et sans avoir regardé les recommandations du parc.
Jours 8 et 9 : retour à Las Vegas puis Death Valley
Le jour 8 est surtout une journée de route, d’environ 4 h 30 depuis le Grand Canyon jusqu’à Las Vegas. Profitez de la soirée pour vous reposer.
Le jour 9, direction Death Valley, à environ 2 h 30 de Las Vegas. Le parc est connu pour ses extrêmes : Badwater Basin est le point le plus bas d’Amérique du Nord, à environ 86 m sous le niveau de la mer. Vous pouvez aussi voir les dunes de Mesquite Flat et la vue de Dante’s View.
La règle d’or : en été, la chaleur y est extrême. Gardez toujours une grande réserve d’eau, faites le plein d’essence à chaque occasion et ne partez jamais sur une piste isolée sans en avoir évalué les risques. Le réseau téléphonique est faible, voire absent.
Jours 10 à 12 : Yosemite National Park
L’étape du jour 10 est la plus longue du circuit, avec 6 à 7 h de route. La traversée de la Sierra Nevada par le Tioga Pass n’est possible que lorsque le col est ouvert, généralement de la fin du printemps à l’automne : vérifiez son état sur le site officiel du parc. En dehors de cette période, il faut contourner la montagne, ce qui allonge considérablement le trajet.
Le jour 11 est consacré à la vallée de Yosemite. Les incontournables :
- Tunnel View, le point de vue classique sur la vallée, avec El Capitan et Bridalveil Fall.
- Yosemite Falls, une des plus hautes chutes d’Amérique du Nord, particulièrement impressionnante à la fonte des neiges.
- Glacier Point, un balcon offrant une vue plongeante sur la vallée, accessible en saison.
- Les séquoias géants du Mariposa Grove, à l’entrée sud.
Le jour 12, prenez la route de San Francisco (environ 4 h). Les hébergements à Yosemite et à proximité se réservent longtemps à l’avance : prévoyez-les dès que vos dates sont fixées.
Jours 13 et 14 : San Francisco et la côte
San Francisco se visite très bien à pied et en transports en commun : le quartier de Fisherman’s Wharf, les tramways (cable cars), Chinatown, et bien sûr le Golden Gate Bridge, que l’on peut admirer depuis plusieurs points de vue. Le brouillard est fréquent, même en été : prévoyez un vêtement chaud.
Pour la voiture, garer en ville est cher et les vols de véhicules sont fréquents : ne laissez jamais d’objets visibles dans l’habitacle.
Où dormir à San Francisco ?
Comparez les hôtels par quartier et vérifiez les frais de parking.
Le jour 14, quittez la ville par la côte vers Monterey et Big Sur, environ 3 h de route jusqu’à la région de Monterey. La Highway 1 offre l’un des plus beaux tronçons routiers des États-Unis, avec des falaises qui surplombent le Pacifique. Certains tronçons ont connu des fermetures liées à des glissements de terrain : consultez l’état de la route avant de partir.
Jour 15 : Big Sur et arrivée à Los Angeles
Le dernier jour, la route de Big Sur à Los Angeles représente environ 6 h sans arrêt. Passez par la côte, en vous arrêtant dans les petites villes balnéaires. Arrivez à Los Angeles assez tôt pour rendre la voiture à l’heure et prendre votre vol.
Comparer les vols vers les États-Unis
Un vol aller vers Las Vegas et retour depuis Los Angeles est possible : comparez les itinéraires.
Conseils pratiques pour préparer ce circuit
- ESTA : indispensable pour les voyageurs français, à demander uniquement sur le site officiel du gouvernement américain.
- Pass annuel des parcs nationaux : le pass America the Beautiful est en général rentable dès que l’on visite plusieurs parcs. Les tarifs et éventuels suppléments applicables aux visiteurs non résidents ont évolué récemment : vérifiez-les sur le site officiel du National Park Service avant de partir. Le pass n’est pas valable dans les parcs tribaux navajo comme Monument Valley.
- Location de voiture : prévoyez un véhicule confortable, une assurance claire et vérifiez les frais de restitution dans une autre ville (aller simple).
- Eau et essence : dans les déserts, les stations sont rares : faites le plein dès que vous le pouvez.
- Réservation : les hébergements proches de Zion, de Page, de Yosemite et du Grand Canyon sont les premiers à partir.
- Météo : consultez les prévisions avant chaque canyon étroit ; les crues soudaines sont un danger réel.
Questions fréquentes
Quinze jours suffisent-ils pour un road trip dans l'Ouest américain ?
Oui, pour un grand circuit classique entre Las Vegas, les parcs de l'Utah et de l'Arizona, la Sierra Nevada et la côte californienne. Les distances sont importantes : il faut accepter quelques longues journées de route et ne pas chercher à tout voir.
Dans quel sens faire la boucle ?
Le plus courant est de partir de Las Vegas et de finir à Los Angeles ou San Francisco. Le sens dépend surtout des tarifs de vol et de la location : une location prise dans une ville et rendue dans une autre entraîne généralement des frais, à comparer avant de réserver.
Faut-il un visa pour ce voyage ?
Les voyageurs français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique, mais doivent obtenir une autorisation de voyage ESTA avant le départ, en passant uniquement par le site officiel du gouvernement américain. Faites la demande quelques jours à l'avance et vérifiez les conditions en vigueur.
Faut-il réserver à l'avance ?
Oui pour les hébergements proches des parcs (Springdale, Page, Yosemite), qui se remplissent tôt, ainsi que pour Antelope Canyon, accessible uniquement avec un guide. Certains parcs ont aussi des règles de réservation ou de permis : consultez leur site officiel.
Peut-on raccourcir l'itinéraire ?
Oui. Pour 10 jours, supprimez Death Valley et Yosemite et terminez à Las Vegas ou à Los Angeles. Pour une version centrée sur les parcs du Colorado Plateau, restez entre Las Vegas, Zion, Bryce, Page et le Grand Canyon.
